音阶（Scale）
音阶指一个八度内 12 个音中的任意子集，按特定顺序排列（即起始音与结束音为同一音）。也就是说，音阶是一种规范化的演奏形式，选取12个音中的部分音进行组合，同时排除其余音。12 个音的任意组合都能构成某种音阶 —— 尽管有些音阶比其他音阶更常用，还有一些音阶可能并不被使用。
音阶主要用于创作旋律和即兴演奏独奏部分。
音阶的定义与特性
音阶以某个特定音（即根音）为起点，按固定音程（半音、全音等）向上排列。我们可以将同一音阶移调至不同音高，只需保持原有的音程序列不变，仅改变起始与结束的根音即可。
- 大调音阶（Major Scale）
- 自然小调音阶（Natural Minor Scale）
- 旋律小调音阶（Melodic Minor Scale）
- 和声小调音阶（Harmonic Minor Scale）
上述每种音阶均包含 7 个音，但音阶的音数并无固定限制（最多可包含 12 个音）。包含全部 12 个音的音阶，自然被称为半音阶（Chromatic Scale）。
大调音阶
大调音阶是西方音乐中使用最广泛的音阶，包含 7 个音。
以根音为起点，该音阶遵循以下音程模式：
大调音阶的7个音各自对应一个编号，称为“音级”（degree）。大调音阶的音级是基础，其他音阶与和弦的音级均由此衍生而来。
以下是C大调音阶的具体构成，上方标注音级（degrees），下方标注音程（intervals），其中 T = 全音（Tone），ST = 半音（Semitone）。
| 音级（Degree） | 1（根音） | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 1（八度音） |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| C 大调音阶音符 | C | D | E | F | G | A | B | C |
| 音程（Interval） | - | T | T | ST | T | T | T | ST |
由表格可见，C 大调音阶完全遵循大调音阶 “全音、全音、半音、全音、全音、全音、半音” 的固定音程模式，且因 C 大调无升号（#）和降号（b），是学习西方音乐音阶时最基础、最常用的参考音阶。
自然小调音阶
作为对比，我们再来看看 C 自然小调音阶（C Natural Minor Scale）。注意，其音级（degrees）和音程（intervals）与大调音阶（Major Scale）均存在差异。
与大调音阶相比，C 自然小调音阶包含降三级（♭3）、降六级（♭6）和降七级（♭7），且音程序列也有所不同。
大调音阶（Major Scale）与自然小调音阶（Natural Minor Scale）构成了大多数西方音乐的基础，它们代表了乐曲创作所依据的 “调”（keys，后续课程将详细讲解 “调” 的概念）。这两种音阶被称为 “自然音阶”（diatonic scales）。若演奏时仅使用其中一种音阶的音，即为 “按自然音阶演奏”（playing diatonically）；若演奏时使用了这两种音阶之外的音，则为 “按半音阶演奏”（playing chromatically）。
后续课程中，我将讲解旋律小调音阶（melodic minor scales）与和声小调音阶（harmonic minor scales），同时还会介绍多种特色音阶（exotic scales），如全音音阶（wholetone scale）、减音阶（diminished scale）和增音阶（augmented scale）。